1948年4月11日，南京铔厂码头。历经千里飘泊与战争洗礼，1482件、总重550吨的钢铁部件，跨越重洋，终于回到了永利铔厂的怀抱。这座饱经沧桑的硝酸塔，无声诉说着一段不屈的抗争与艰难的归家之路。
这座硝酸塔的故事，始于1934年中国化工先驱范旭东、侯德榜在南京江北卸甲甸创办的永利铔厂。永利铔厂是中国石化南化公司的前身。1937年2月，中国第一包化肥“肥田粉”在这里诞生，以硝酸塔为核心的硝酸装置也随之投产。
上海“八一三”事变发生后，开工不久的铔厂开始为战事赶造炸药，所属铁工厂赶造军用铁锹、地雷壳、飞机尾翼等。这座“远东第一大厂”也引来了日寇的觊觎。面对威逼利诱，范旭东“宁举丧，不受奠仪！”宁死也绝不和日寇合作。恼羞成怒的日寇接连三次轰炸铔厂。“吾辈当以最大忍耐与信心，克服一切困难，为祖国化工尽瘁至敌人屈服而后已”，永利人筚路蓝缕，毅然西迁入川。
1945年抗战胜利，永利人满怀希望重返故地，却发现硝酸设备不翼而飞！日方谎称设备被毁、当作废铁卖掉了。永利人不信谎言，多方查找，最终在日方编写的《永礼化学工业史志》中找到了确凿证据——日寇已将这套设备秘密运往日本九州用于军事生产。
索回之路，异常艰辛。永利公司呈文国民政府经济部，提出工厂遭受损失的索赔要求。侯德榜在《大公报》发文疾呼索回设备。技师长谢为杰、赵如晏奔赴日本，在九州东洋高压大牟田工业所，他们对照图纸逐一核对被劫走的设备，整理出了26页的详细报告，提供给盟军总部。
盟军是当时日本的实际管理者。1947年7月7日，侯德榜赴日本，找到盟军总司令麦克阿瑟，并与远东经济委员会几度据理力争，寸步不让。经过多次谈判交锋，盟军总部终于同意归还永利铔厂全套硝酸设备。
1947年10月，在日本的硝酸设备开始拆除；1948年4月11日，1482件、550吨的钢铁巨物跨越重洋回到故土；同年10月，价值4万美元的铂金网也运抵回国。经过2年多的努力，永利铔人终于从日本索回了全套的硝酸设备。
从1945年到1948年，历经两年多的据理力争，被劫掠的硝酸设备终于完整归家！1952年，硝酸塔恢复生产，为新中国建设贡献力量。直到2011年响应环境保护启动关停，光荣退役。
如今，这座历经战火硝烟、异国漂泊、最终归来的硝酸塔，静静矗立在硝酸塔遗址广场。它身上的每一道斑驳，都是历史的印记。它被列为南京市重点保护文物、国家工业遗产，成为中国石化，以及南化公司红色教育基地的重要组成部分。
通讯员：南化轩
校对 陶善工
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