2025年10月18日，南京市红山森林动物园南门新区正式开放。细雨挡不住蜂拥而至的游客，8.8万名网友票选出的“野菜天团”——香椿头、马兰头、小蒜头、枸杞头，成了园区里最具人气的大猩猩组合。
这片占地5.4公顷的新区，在南京城中打造出一片“非洲大陆”，长颈鹿、斑马、犀牛、山魈等200多只动物在此安家。
“巡园”时的沈志军
起初，沈志军觉得人一生中至多会去三次动物园，做孩子时、为人父时、当爷爷时。如今作为动物园掌门人，“巡园”是他每日的必修课。不仅要看每个“毛孩子”吃没吃饱、喝没喝好，更要“看它们的眼神、行为是不是很放松很惬意。”
红山森林动物园国际长臂猿日活动
红山森林动物园志愿者手绘的告示牌
眼尖的游客总爱跟在沈园长身后，听他讲“毛孩子”的故事，比如来自台湾的红猩猩“小黑”从住铁笼到拥有室外花园，不仅释放天性学会了在树上筑巢，还会采摘最甜的果实。“小黑知道每棵树什么季节结什么果子，哪一棵树的果子酸，哪一棵树的果子甜，秋天的时候哪一棵树上结了板栗。”
园长与黑猩猩“乌豆”
总有一些“毛孩子”让他格外疼爱，比如黑猩猩乌豆。“它的爸爸有两个夫人，它的大妈妈不允许亲妈哺乳它。乌豆哭了30多个小时，我们不得不对它进行人工哺乳。”此后，动物园一直没放弃让乌豆重返族群，“但是爸爸又把它打伤了，经过医治完全康复的时候乌豆已经快两岁了，群体还是不接受它。但一只猩猩如果不回到族群里，它就不知道怎么做一只猩猩。”
沈志军园长在演讲
这种对动物生命状态的极致关注
起源于一场始料未及的跨界
1993年，大学毕业的沈志军被分配到园林系统，在苗圃种过花，在栖霞山栽过树。2008年，一纸调令将37岁的他推到了3000多只动物面前，成为红山森林动物园的园长。那时，沈志军最怕半夜接到动物生病的电话，心情宛如自家孩子生病般揪心。
人类究竟需要一个怎样的动物园？最初的一年里，他都在观察和思考。“这些小动物们都是鲜活的生命，我们有责任去照顾它。”这是沈志军最朴素的想法。“不能简单地说某个动物生活在热带，那热带到底是哪一种气候？哥斯达黎加雨林、亚马逊雨林是不一样的。它攀爬本领强不强？是爬树枝还是荡树枝？爬和荡也不一样。你只有了解这些动物天性和野性的行为，你才能设计一个好的家。”
红山森林动物园的水豚
最终，沈志军确立了一个坚定的信念：动物园不是人类的娱乐场，而是物种保护机构和教育机构。既然是保护机构，就有责任去引导公众的思想。
红山因此成为全国最早取消动物表演的动物园之一。让沈志军坚定做一个“革命者”的，还有刚调到动物园时儿子的一句话：“我很炫耀地跟他说‘你可以天天到动物园去玩了。’他说我‘都这么大了，动物园有什么意思？’”这句话刺痛了他，也让他意识到传统动物园的困境。
志愿者手绘的告示牌
红山森林动物园的狐猴
2009年
红山森林动物园
开启了场馆改造的漫漫长路
没有充足的资金，他们就建立“改造项目库”，每年选择最急需改造的场馆，一步步将“为动物营造野性快乐家园”的理想变为现实，“建立了改造库之后，大家都非常感兴趣，原来明年能轮到我的场馆改造。”
改造完第一个展区，生活在红山十多年的濒危鸟类鹤鸵开始繁殖；此后十几年，动物园陆续改造20多个场馆。
改造的核心理念
就是让动物表达天性
“饲养员每天要给动物做铲屎官，给它配营养餐，模拟它在野外食物的来源和配比。”此外，他们还要研究动物习性，设计各种“丰容”活动，把食物藏起来、挂起来，让动物通过自己的努力获取，重现野外的生存智慧。
红山森林动物园的告示牌
红山森林动物园举行亲子活动
“动物福利永远没有天花板。”在这里，饲养员是观察者更是创造者，他们给缺了门牙的猴子装上大金牙，为打架断了嘴的丹顶鹤装上假喙，也为年迈的马来熊“老马”守护了生命最后的尊严。
马来熊“老马”的讣告
“老马1989年来到动物园，以前都是住在坑里，游客在上面说‘作个揖’，再扔点食物给它”。后来，园区着手改造熊谷，将整座山头纳入其中。改造完成后，30多岁、相当于人类95岁高龄的老马重返家园。沈志军说，让这只一生都生活在动物园里的熊感受野外环境，正是场馆改造的价值所在，“初到户外运动场的时候，它迈着悠闲的步伐，累了会半倚在石头边休息喘气，看看花、看看蝴蝶。”老马没有看到2023年的第一缕阳光，饲养员为它写了一份讣告，引发无数网友的共情。
在红山
游客常常需要耐心寻找
才能一睹动物真容
沈志军的回答是：
“动物有不被看到的权利。”
让能消失的铁笼消失，让水泥地长出苔藓草丛，让动物有权隐入山林不被看见，这些看似“非主流”的选择，最终被时间证明。越来越多人认同“动物在野外生活就是这样”“到红山动物园来更多是为了发现野外的神奇魅力”。
红山森林动物园的考拉
如今的红山森林动物园，每年吸引着数百万游客，其中超过70%来自外地，大部分是30岁以下的年轻人。
他们在这里重新认识动物，透过一棵树理解猩猩的智慧，在一片泥塘里读懂“卡皮巴拉”的心情。
“移动动物园” 走进校园
沈志军说，每个物种、每一个个体，都是这世上独特而唯一的存在。希望每个人都能以尊重之心，甚至是敬畏之心去看待每一个生命。正如珍·古道尔博士所说：“唯有了解才会关注，唯有关注才会行动，唯有行动才有希望。”他从未预想过红山的“出圈”，对于他，这是一场关于生命、责任和希望的漫长实践，他的理想国，生长在每一个被温柔以待的生命里。
内容来源 | 中国之声、南京市红山森林动物园
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